Respirar aire fresco, rodeados de árboles en compañía de su pareja, ver pasear sus hijos en bicicletas o agarrados de sus pequeñas manos; cualidades y características que posee el Parque Forestal para ofrecer a todas las personas que decidan realizar un paseo a través de sus espacios.
El Parque Forestal se encuentra localizado en el sector norte del centro histórico y el Barrio Lastarria; dentro del recinto, se realizan importantes actividades culturales y recreativas siendo uno de los principales puntos referenciales de la capital. Lo acompañan en sus alrededores el Museo Nacional de Bellas Artes y una sede del Museo de Arte Contemporáneo.
Posee 171 910 metros cuadrados alineados entre las calles Cardenal José María Caro (Costanera Sur) al norte, Vicuña Mackenna al este, General Mackenna al oeste. Forma parte de la red de parques de la ribera sur del río Mapocho, limitando al norte con el Cicloparque Mapocho 42K, al este con el Parque Balmaceda y al oeste con el Parque de Los Reyes.
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El parque tuvo nacimiento a principios del siglo XX desde los jardines del Museo de Bellas Artes. El Parque Forestal fue construido finalmente a finales del siglo XIX, con la meta de crear un parque arbolado, con el paso del tiempo, se convertiría en un pulmón de ambiente verde para la ciudad. En sus inicios coloniales, esta zona no estaba habitada y era utilizada como rancho de animales o espacio para prácticas militares,ya que no tenia un uso específico.
Su diseño fue trabajo del paisajista francés Georges Dubois, cuyo fin era otorgarle vida a un parque arbolado. Explotando la cercanía del río, se decidió inundar varias cuadras para nivelar la zona. Durante las obras, se plantaron ceibos, araucarias, olmos, castaños, cipreses y palmas chilenas, entre otras variedades de especies.
A finales de 1990, su zona urbana ha sido levemente intervenida con nuevos edificios y comercio.La zona Parque Forestal-Barrio Lastarria es quizá la más valorada de Santiago Centro y la alta calidad de vida del barrio se completaría con el fin de la remodelación de la zona del Mercado Central de Santiago y la Estación Mapocho en 2007. Así, esta zona histórica todavía guarda, al igual que parte de Santiago Centro, una idea de su centro histórico.
El Parque Forestal cuenta con más de 6.400 árboles, entre ellos destaca la columna de plátanos orientales que parte desde Plaza Italia hasta el Museo de Bellas Artes. Durante su historia ha tenido múltiples transformaciones, como la inclusión de los Jardines del Palacio de Bellas Artes; la supresión de la laguna, que fue desecada en 1944 y la construcción de una zona de juegos infantiles para ofrecer diversión a los mas chicos, entre otras. La intervención más reciente fue responsabilidad por parte de la Municipalidad de Santiago, ocurrida en 2011, cuando aumentaron las áreas verdes construyendo una ciclovía y se renovó la Fuente Alemana. Es de entrada gratuita, un sitio que pueden llevar comida hecha en casa y realizar un picnic o poder jugar y correr con los chicos.
